外感咳嗽的治疗原则是祛邪利肺。咳嗽是指肺气上逆作声，咯吐痰液而言。咳嗽的病因有外感、内伤两大类。外感咳嗽为六淫外邪侵袭肺系；内伤咳嗽为脏腑功能失调，内邪干肺。六淫之邪从口鼻而入或从皮毛而受，以风邪为先，夹有寒、热、湿、燥之邪。外感咳嗽应祛邪利肺。内邪干肺，包括他脏及肺、肺脏自病两个方面，其中他脏及肺主要与情志刺激、肝火犯肺、饮食不当、脾失健运有关。内伤咳嗽，治以祛邪止咳、扶正补虚。疏风散邪适用于风寒袭肺证的感冒咳嗽等。宣通肺气适用于鼻炎鼻塞等。祛邪扶正适用于中风恢复期及后遗症期。内伤咳嗽多需要祛邪扶正，调理脏腑。