X线图像是由从黑到白不同灰度的影像所组成。这些不同灰度的影像是以密度来反应人体组织结构的解剖及病理状态。在工作中，通常用密度的高与低表达影像的白与黑。例如，用高密度、中密度和低密度分别表达白影、灰影和黑影，并表示物质密度的高低。人体组织发生改变时，则用密度增高或密度减低来表达影像的白影与黑影。还应指出，X线图像是X线束穿透某一部位的不同密度和厚度组织结构后的投影总合，是该穿透路径上各个结构影像相互叠加在一起的影像。