(一)冲击波的形成

核爆炸形成的高温高压火球，猛烈向外膨胀，压缩周围的空气层，形成一个球形的空气密度极高的压缩区。随着压缩压的迅速向外运动，其后形成一个球形的低于正常大气压的稀疏区。两个区域紧密相连，在介质中迅速传播，形成了核爆炸的冲击波。

(二)冲击波的主要性质

1.冲击波的压力：冲击波的压力有超压(overpressure)、动压(dynamic pressure)以及负压(underpressure，negative pressure)三种。压缩区内超过正常大气压的那部分压力称为超压;高速气流运动所产生的冲击压力称为动压。波阵面上的超压和动压最大，分别称为超压峰值和动压峰值。以单位面积所承受的压力表示，其单位是帕斯卡(简称帕，符号Pa，1Pa=1N.m2，1kPa=7.501mmHg)。稀疏区内低于正常大气压的那部分压力称为负压。冲击波的杀伤破坏作用主要是由超压和动压造成的，而负压的作用较小。

2.冲击波的传播：冲击波传播的规律与声波相同。压力越大，传播越快，最初速度可达每秒数公里。以后随着传播距离渐远，压力渐小，则速度渐慢，当压力降至正常大气压时，冲击波就变成声波而消失。

3.冲击波的作用时间：冲击波到达某一距离所需的时间，称为冲击波的到达时间。冲击波到达某一点，压力从开始上升至达峰值所需的时间，称为压力上升时间。超压持续作用的时间，称为正压作用时间。压力上升时间越短，正压作用时间越长，则杀伤破坏作用就越强，反之则越弱。